2013年夏天,在无数港漫迷的翘首期盼下,沉寂三年之久的《神兵玄奇》系列推出了新一辑故事《神兵问天》。有神兵这块金字招牌,再加上邱福龙和黎智昌的协力,前期宣传又吊足读者胃口,可《神兵问天》并没像期望中的那样,在惨淡的市场中重振神兵光辉,反而人气急转直下,销量低迷,最后不得不在36期的时候草草收尾。
随后,监制邝志德在FB上承认,《神兵问天》是一部失败之作。失败已成定局,且不说经济上的损失,对经典作品、对读者心理造成的打击,实在是难以估量。可要问责起来,这又是一个很值得思考的问题。
《神兵玄奇》系列,自1999年创刊后,十多年间不断联动、扩展,架构了无比庞大的世界观,在横向和纵向上都没有多少发展空间了。从极地的冰海到南蛮的苗疆,从东方海阁到天山主峰,正传第一部和第二部已遍及整个中国。第三部和3.5不仅玩了一把西方,还试了试换主角,结果发现此路不通。前传部分里的前传一、二和前传五把蒙古、印度、希腊、北欧诸神都玩了个遍。继续这么写的话,主角还能再去哪儿呢?横向的发展已经被封死了。既然空间上不能做文章,那就在时间上纵深发展吧。于是前传三、F1、F2应运而生。但F2也已写到二战篇,再往下走也只能是“现在-未来篇”了。但是,《神兵科幻记》并不很受读者待见,而且科幻和神兵放在一起又不是特别搭调,所以这条路也走不通了。在这么多作品中,神兵外传和神兵前传4是两部异色之作,一个采用单元剧形式,讲兵器的故事,另一个为人气角色立传,突破了横向和纵向的发展模式,但能撑起一部作品的兵器和角色又有多少呢?
神兵第一、二部当年靠着概念输出和深刻的人物塑造、精彩的故事发展,成为港漫名作,但今时今日的神兵满身累赘,已然成为一块烫手山芋。
在玉皇朝资源偏少的情况下推出的《神兵问天》并不是一部成熟的作品。港漫是团队协作,作品要是失败,也绝不是一个人的问题。神兵的故事确实难写,但是比起如今局面,主编和助理团队明显可以做得更好。
一部漫画要吸引人有几大要素,要不故事出彩、紧张激烈,要不画功如神、栩栩如生,要不人物生动、引人怀恋,又或者是三者皆有,那就成了神作了。可惜《神兵问天》在哪一方面都称不上好,自然也无从让读者掏腰包购买追看了。
《神兵问天》最为人诟病的是剧情,不少网友指责它逻辑混乱、前后不搭。其实,《神兵问天》剧情上最大的缺陷和软肋恰恰源于编剧对前作的考据不足,不是没有考据,而是他做的考据只局限在神兵第一、二部。如果细心观察《神兵问天》,可以发现不少向第一、第二部致敬的内容,像是甫一开场便出现的兽人兵团,旁白便说这是凶阎王的技术云云;再到后来不断搬出、复制第一、二部的老角色,如盟主、邪帝、神算子等;又让角色们使上那些经典的武功,天晶剑诀、剑皇决、七大限刀术、刀剑神技、心剑神诀、菩提证法神功等;还有那些各种x妖、x怪的介绍,但若是这样也还好,可以唤起读者的熟悉感,但在情节设置上却是完全的照搬照抄神兵一、二,尤其是神兵玄奇一前期的剧情!
神算子布阵算卦那一场,就很有神兵一里泰山之役剧情的影子,而“邪帅”与刑天一战,无论是从环境的设置、还是对战的双方来看,都大有复制经典的“一水隔天之战”的野心;问天一行人进入的所谓女娲神器,以及后来出现的类似“孽迷”,与神兵一的“五行心孽阵”颇为相似;而神器的内部构造、以及生产杂兵的“魔卵”装置,和神兵二的树塔简直如出一辙,只不过把花苞变成“魔卵”,把夔•卒变成蝮蛇罢了;而那道破壁之光,难道不是很像神兵二里燕王打出来的那道吗;挖心情节,大有让问天再死一次之势;再如问天让铁心离开神器的情节,从情势到对话根本就是在照抄神兵二的天魔战役;问天补心和除魔的最后期限,恍恍惚惚又看见神兵二的“重生之秘”;还出现了盗版“魔珠”……如此种种,实在难以一一说清。
再来看反派曹操/圣皇的设定,主创想来一方面是刚从《天子传奇8》退下来,有延续天子神威的意思,另一方面,亦是想依托《神兵玄奇》原有的资源——武帝皇陵。但这个角色更多的是移植了神兵系列里的牛郎,可惜牛郎的狡诈、执着/痴情和身不由己到了《神兵问天》里真是大打折扣。故事以曹操医治头痛作引子开头,这么写,本来是可以很狂很强的,然而关键时刻编剧却把重心放在“邪帅”和问天的打斗上,对于曹操只是几笔带过,完全不能写出曹操的霸道来,人物描写太弱而撑不起后续的剧情,给读者突兀之感。
本辑的编剧是曾编撰“秘窟灵异篇”和“天晶灵动篇”的胡家宝,这么多年过去他还是在走以前的老路,他的打斗描写不错,可都是群战,看久了容易厌烦,人物塑造又是弱项,所幸当年靠着奇思妙想还不至于破绽大露。但到了《神兵问天》的时候,点子早已耗尽,市场也已萎靡,不得不说,胡家宝的短板就非常明显。《神兵问天》中后期开始就一直陷于混战状态,各种各样的战斗层出不穷,但却不肯花一点篇幅来描写几个主角的心路历程。在前作中,很多角色之间早就有很深的羁绊,但在本作里几乎是一点也没有体现。这种不注重“人”的描写,《神兵前传二》和《神兵问天》可谓是发挥到了极致。
考据不严带来的另一个结果,便是前后矛盾。最明显的就是神魔兵和绿珠,相信很多网友也能看出来。但是更严重的,是人物实力的定位出现问题。神兵系列是格斗技击漫画,角色的实力必须有清楚的定位,否则会让人很困惑。但考据不充分,剧情出现了很多奇怪之处。比如凶阎王的妖兽军团,虽然在神兵一开头还可以呈一时之威,但到了神兵一后期,都成了杂鱼,现在又来重提,实在感觉奇怪。云游四方,会见诸神归来的问天,早在《神兵前传五》中就已表现出非凡气度了,控制情绪、缓解局势都令人赞叹,何以在《神兵问天》里不经考虑冲动行事、风度尽失,令人费解。再有在宣传里被捧为“女主角”的貂蝉,挂有“女主角”之名,却完全没有一点女主角的样子,通篇只作为X便器出现,完全是废掉了。
说了故事,最后来说说画面。不知制作团队出了什么差错,《神兵问天》的配色非常糟糕,饱和度和对比度有些期数调得很高,看起来十分刺眼;而人物、兵器的上色和前作很有差别,不是“原作色”而是“别注色”。人物虽然有脸崩,但总体上还过得去,但各种效果线相当乱,乱糟糟地挤成一团,实在是给画面大扣分。
其实,就如邝志德所说,《神兵问天》是一部在天时、地利、人和都没有多少优势下推出的漫画,失败只能是必然。《神兵问天》想复制神兵一、二的成功,但并不是光靠照搬照抄就能办到。已经被耗得筋疲力尽的《神兵玄奇》系列是经不起这么一耗的了。